The story of Paola Cazzola, the Supersport pilot, photographed and written for "Riders" magazine.

Avevo visto Paola Cazzola al Mugello, tempo fa.
Unica donna in mezzo a tutti uomini. Mi aveva incuriosito.
Poi l'anno scorso la notizia della sua partecipazione al campionato mondiale Supersport.
Riders mi ha permesso di fotografarla e di scrivere di lei.
Qui sopra, le foto pubblicate, qui sotto il pezzo.
Le fotografie del backstage a colori sono di Claudio Rizzolo.

L’ULTIMA DONNA

Paola Cazzola, Yamaha YZF 600 N° 33, rientra ai box di Misano qualche minuto prima della fine del turno di qualifica.
Si toglie il casco, è visibilmente distrutta dalla stanchezza, il fiato corto. Al momento è penultima, ma non dura, ancora pochi attimi, e sul traguardo l’ultimo pilota migliora il suo tempo.
Paola ha un gesto di rabbia, se ne va con gli occhi bassi, verso il suo camper.
Ultima, penultima. Che differenza fa?
La fa, perchè questo è il campionato del mondo Supersport e sono tutti uomini.
La fa, perchè Paola è la prima donna a farlo.



Ma le cose si sono complicate.
I fatti sono noti, ma li riassumo: L’anno scorso, escono i giornali in pompa magna: La Cazzola farà tutto il mondiale Supersport con la Honda del team Kuja.
Interviste, foto. Prime gare: Naviga intorno a metà classifica, è zona punti, però sono pochi.
E’ dietro a Dell’ Omo, il suo compagno di squadra. Poi le prime discussioni con il team. Sembra che la moto non vada granchè, ma sopratutto sembra che le indicazioni tecniche di Paola vengano snobbate.
Ma in un trafiletto sul suo profilo di Facebook, Paola confessa le sue difficoltà, dice che gli è venuta paura perchè girare al passo degli uomini è dura. A me, al telefono, dice che per guidare una moto ai livelli mondiali ci vuole una forza che lei non ha.
“ devi spingere di brutto sulle pedane, devi buttarla giù di forza, è vermente faticoso” mi dice.



Ancora qualche gara e arriva la rottura: Cazzola rimane senza team. cioè, in pratica, viene buttata fuori, e rimane, ovviamente, senza moto. Fine dei giochi? Non proprio.
La incontro nel paddock di Monza in cerca di sponsor. E‘ la prima volta che la vedo di persona. Mi piace. Come molti piloti è abbastanza piccola, vestita in modo un po’ maschile, jeans, Timberland. Ha gli occhi infuocati, si guarda intorno nervosamente.
Il suo posto nel team è stato preso da una donna, onestamente mai sentita, e che comunque non durerà. Non vuole parlare male del team Kuja. Anzi, dice che li ringrazia perchè comunque le hanno dato una possibilità. Non sembra proprio la verità. Almeno non tutta.



A me, più che altro, sembra incazzata nera. Comunque, cerca cerca, nessuno se la prende. Sponsors zero, posti liberi nei team: zero. E allora lei che fa? Paga, di tasca sua, un team intero: Due Yamaha in configurazione Stock e i meccanici, per correre le ultime gare, quelle in europa.
Ma Misano sarà la sola e l’ultima. Correre costa. Il sogno dei mondiali è finito.
A Misano, Paola si è tolta la tuta. L’umore è sempre nero. Nel tendone con le moto arriva un tipo, sono amici. E’ un suo ex meccanico del Kuja racing.
“ Ma che cazzo fai? gli dice “ lasciala correre, che cazzo stai a spigolare, frena, molla, frena molla. Lasciala andare” Si riferisce alla moto, naturalmente. “ stai guidando nervosa, tutta tesa, ma così dove cazzo vai?”
Bella domanda. Me la faccio anch’ io, che me ne sto defilato, facendo click ogni tanto e cercando di diventare parte dell’arredamento. La Paola si morde le unghie. Non dice una parola. Il tipo va avanti e indietro. Le moto sono mezze smontate, stanno zitte pure loro.



Mi viene quasi da odiarla la Paola, perchè questa è proprio una lotta impari: piloti maschi , più giovani di lei, con team ufficiali e sponsors, gente pagata per correre contro una ragazza senza una lira e con una moto che sembra uscita pari pari da un concessionario.
Mi ero fatto un mio film, eroico. Ecco la donna che, coraggiosamente, lotta alla pari con i maschi in una sfida mondiale, e adesso invece penso che è colpa sua, che è una testarda, presuntuosa, una che si racconta delle palle. Dice che nei campionati femminili non può più correre, che i suoi tempi in qualifica farebbero escludere metà delle iscritte. Rimarrebbero in tre o quattro: Lei, la Polita e qualche altra. Me ne vado.
A fine Agosto incontro un pilota ufficiale Supersport. Vado al sodo: Com'è la Cazzola?.. Non è tenero: “ L'hanno messa dentro per fare immagine, ma la verità è che in pista è pericolosa per se e per gli altri” Dice anche: “Non c'è mai stata nella storia una donna campione, un motivo ci sarà”.
E intende dire che il motociclismo sportivo, a certi livelli, è, e sarà sempre, cosa da uomini.



Lunga pausa. Mesi. Le foto stanno lì, nel cassetto. Chiamo la Paola.
“ Ciao, come stai? ”
“ Bene, diciamo meglio”
“ Cosa stai facendo?”
“ Ora come ora, la cameriera”
“ La prossima stagione?”
“ Forse l’italiano Stock, o l’italiano Moto 2, vediamo”
“ Cosa hai imparato da tutto questo?, voglio dire, dal tuo mondiale?”
Fa una pausa “ Ho corso un grosso rischio, mi sono messa alla prova con gli uomini più veloci del mondo.... però bisogna sapersi accontentare. Ci ho messo tutto il cuore che avevo, ora userò un pò più la testa, voglio divertirmi, correre per divertirmi, per stare bene.”
“Si” dico io, “ Però non mi hai risposto; ti ho chiesto se hai imparato qualcosa...”
Pausa ancora più lunga. E’ in macchina, sta guidando: “ Imparato? No, rifarei lo stesso errore, perchè comunque sono riuscita, anche solo per qualche mese, a vivere il mio sogno”
Già, il sogno. Ecco la parola, la chiave. Ora capisco cosa inseguiva la Paola, là in pista. Non il pilota davanti, non un trofeo, non un’ambizione, certo non la vittoria. Tutte cose da uomini.
Lei inseguiva, semplicemente, un sogno. Cose di un’altro mondo, quello delle donne.

"L'ultima donna"
Riders magazine
March issue.
Photographed and written by Toni Thorimbert

Color backstage photography by Claudio Rizzolo.

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